***½ L’immeuble Yacoubian, d’Alla El Aswany

À l’origine, l’immeuble Youcabian abritait la fine fleur de la société cairote. Celle-ci émigra lors de l’arrivée au pouvoir de Nasser. Aujourd’hui, le bel édifice Art Déco est habité par de nouveaux riches; y travaillent des miséreux qui ont fui la campagne pour investir les terrasses du bâtiment.

L’auteur a donc choisi de nous présenter un microcosme de la société égyptienne à travers les destins croisés de sept personnages. Violence, corruption, fanatisme, misère et sexualité omniprésente : on comprend qu’il ait eu du mal à trouver un éditeur! Le roman a néanmoins touché des millions de lecteurs et a été traduit en plusieurs langues, malgré (ou grâce à ?) sa dénonciation du gouvernement Moubarak.

On s’attache facilement aux personnages parce qu’ils sont «vrais». Chacun essaie de tirer le meilleur parti de ce que lui réserve une vie difficile dans une société oscillant entre modernisme et traditions.

Aswany, Alla, el. L’immeuble Yacoubian, Paris, Actes Sud, 2006, 327p.