***½ Lutetia, de Pierre Assouline

Il faut beaucoup d’audace pour écrire l’histoire d’un hôtel; il faut beaucoup de talent pour y intéresser le lecteur. C’est le pari que relève avec brio Pierre Assouline. Le choix de l’hôtel n’est pas anodin : le Lutetia a connu un destin particulier. D’abord fréquenté par de grands noms (James Joyce, Henri Matisse, Albert Cohen, entre autres) puis réquisitionné par les Allemands qui y installent l’Abwehr, le Lutetia fut aussi le refuge de tous les déportés (on aimait mieux le terme mois choquant de rapatriés) des camps de concentration.

Comme fil conducteur, l’auteur a recours à un personnage fictif qui voit tout et entend tout, sans jamais ne rien révéler : le détective chargé de la sécurité de l’hôtel. Il a aussi consulté les archives et rencontré de nombreux acteurs de ces années tumultueuses.

Assouline, Pierre. Lutetia, Gallimard, 2005, 438p.