Cette saga reprend les thèmes chers à Pat Conroy : la famille, l’amitié, la loyauté mais aussi la religion, le racisme, l’homosexualité, la pédophilie. Nous y suivons donc le destin du narrateur, Leo King dit « le Crapaud » à cause d’un physique plutôt ingrat, ainsi que celui de deux orphelins fugueurs, de jumeaux surdoués, d’un jeune couple de la haute société et d’un autre qui souffre des relents de la ségrégation raciale. L’auteur s’amuse à mêler les époques : 1969, l’année de leur rencontre, et 1989, alors qu’un événement tragique les oblige à faire front.
Pat Conroy est un habile conteur : en plus de nous mener d’un rebondissement à l’autre, il sait intégrer des événements connus à la trame de son récit. L’ouragan Hugo devient ainsi un personnage important auquel il accorde un chapitre tout entier : à couper le souffle! La ville de Charleston, avec ses odeurs et ses couleurs, est présente à chaque page; on sent l’amour que l’auteur porte à la ville de son enfance.
Seul petit bémol : le narrateur est presque trop parfait… Malgré cela, Charleston Sud demeure un grand roman!
Conroy, Pat. Charleston Sud, Éditions Albin Michel, 2009, 583 p.
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